France : BordeauxFrance : Pays d’OcChiliCalifornie



France : Bordeaux

Le vignoble bordelais s’étend dans le nord-ouest du bassin d’Aquitaine, circonscrit par les limites administratives du département de la Gironde.

Plus grand département de France avec 1 000 000 ha (300 000 ha de terres cultivées), le vignoble y occupe en 2004 plus de 124 000 ha, dont 122 874 ha d’AOC en production.
Ces 122 874 ha en font le plus grand vignoble AOC de France (5 fois plus grand que la Bourgogne), et sur le plan mondial, équivaut à lui seul à la totalité du vignoble allemand.
On y produit environ 6 000 000 d’hectolitres/an sur 57 appellations d’origines contrôlées (blanc, rouge et rosé), avec 6 cépages majoritaires (Sauvignon, Sémillon et Muscadelle en blanc, Cabernet sauvignon, Cabernet franc et Merlot en rouge).
Les formations géologiques supportant ce vignoble sont relativement peu diversifiées. Il s’agit surtout de marnes, molasses et calcaires ainsi que des formations alluviales graveleuses et sableuses, fréquemment masquées par une couverture de limons.



Bordeaux

BORDEAUX ET BORDEAUX SUPÉRIEURS
Si l’on fait référence au décret du 14 Novembre 1936, les vins pouvant bénéficier de l’appellation Bordeaux ou Bordeaux supérieur, doivent : « être récoltés à l’intérieur du territoire délimité par le décret du 18 février 1911, à l’exception des terrains de marais et de ceux inondés par les crus périodiques des rivières ». Ainsi, c’est la quasi-totalité du département de la Gironde qui est concerné, à l’exception de quelques communes.
Il est assez difficile de déterminer la surface du vignoble produisant uniquement des vins AOC Bordeaux et Bordeaux supérieur, mais on peut définir à peu d’erreur près que cela concerne environ 50% du vignoble AOC actuellement en production.

BORDEAUX BLANCS
La zone de production des Bordeaux blancs recouvre à peu près la même aire de production que celle des Bordeaux rouges, c’est à dire la vaste zone géographique de l’Entre Deux Mers, ainsi que les régions du Blayais et du Bourgeais, bien que ces deux zones puissent bénéficier d’appellations plus spécifiques (Blaye, Blayais, Côtes de Blaye ou Premières Côtes de Blaye et Bourg, Bourgeais ou Côtes de Bourg).
Les cépages blancs ayant droit à l’appellation sont :
- les cépages principaux : Sauvignon, Sémillon et Muscadelle qui doivent représenter au minimum
70% de l’encépagement.
- les cépages accessoires dont le pourcentage global ne doit pas dépasser 30% : Merlot blanc, Colombard, Mauzac, Ondenc et Ugni blanc.

BORDEAUX MŒLLEUX
Les vins moelleux sont des vins blancs qui se caractérisent par une richesse en sucres résiduels non fermentés et un degré d’alcool élevé.
Les vins moelleux issus de vendanges tardives sont assez dispersés sur l’ensemble du département, en Bordeaux supérieurs, Graves supérieurs, Premières Côtes de Bordeaux, Côtes de Bordeaux Saint Macaire et Sainte Foy Bordeaux.



Côtes

L'APPELLATION PREMIÈRES CÔTES DE BORDEAUX
La région des Premières Côtes de Bordeaux s’étend sur une soixantaine de kilomètres, au sud de Bordeaux, le long de la Garonne, dont elle épouse les méandres dans un relief souvent accidenté.
En bordure de Garonne, le sol est constitué par des alluvions récentes ; ailleurs en s’écartant de la rivière, on rencontre en général des terres argilo-calcaires ou calcaires sur sous-sol de même nature ou argileux.
Actuellement la superficie du vignoble produisant en Premières Côtes de Bordeaux est d’environ 3800 ha (blancs et rouges).

L'APPELLATION CÔTES DE BOURG
Bourg-sur-Gironde qui donne son nom à la région est une ville située à une trentaine de kilomètres en aval de Bordeaux, sur la rive droite de la Dordogne, presque au confluent de celle-ci avec la Garonne.
Le vignoble AOC recouvre environ 4 000 ha sur des terrains argilo-calcaires ou argilo-graveleux recouvrant un substrat calcaire souvent très dur, formant une succession de coteaux se terminant en falaises abruptes au bord du fleuve. En allant vers l’est, le sol est plutôt argilo-graveleux ou sableux avec un sous-sol argileux.
Les vins produits doivent provenir du canton de Bourg-sur-Gironde exclusivement et peuvent bénéficier des appellations Côtes de Bourg, Bourg ou Bourgeais, tant en rouge qu’en blanc. 



Médoc

SITUATION GÉOGRAPHIQUE
Géographiquement, le Médoc est une vaste presqu’ île triangulaire qui s’étend au nord-ouest de Bordeaux, de la « jalle » de Blanquefort jusqu’à la Pointe de Grave, entre l’Océan Atlantique à l’ouest et l’estuaire de la Gironde à l’est.

Le vignoble proprement dit occupe une zone beaucoup plus restreinte, située presque en totalité en bordure du fleuve. Cette région viticole couvre approximativement 16 000 ha et se subdivise, grâce à ses différents terroirs, en 8 zones d’appellation d’origine contrôlée.

Les vignes sont implantées sur une succession de croupes graveleuses, restes de terrasses d’alluvions anciennes déposées par les glaciers descendus des Pyrénées et du Massif Central. Ces croupes en pente douce reposent le plus souvent sur une couche de graviers plus ou moins grossiers dont l’épaisseur peut atteindre plusieurs mètres, parfois sur un soubassement calcaire, plus rarement sur une nappe d’argile.

Le vignoble médocain, situé de part et d’autre du 45ème parallèle, jouit d’un climat relativement chaud et humide, bien ensoleillé ; il est coincé entre deux masses d’eau importantes qui créent un microclimat favorable : de faibles écarts de températures, une certaine humidité atmosphérique, de la chaleur et un ensoleillement important sont particulièrement bénéfiques aux raisins.

Les différentes appellations du Médoc n’existent qu’en rouge ; tous les blancs qui y sont produits doivent obligatoirement être déclarés en Bordeaux.

Les crus du Médoc ont fait l’objet d’un classement en 1855, à l’occasion de l’ Exposition Universelle, définissant 5 catégories de crus classés ; ce classement a été révisé en 1973, pour la catégorie des premiers crus classés uniquement.

L'APPELLATION MÉDOC
Cette appellation peut être revendiquée sur toute la presqu’île, à l’exclusion des terrains d’alluvions modernes et sables sur sous-sols imperméables. 

Actuellement, la superficie du vignoble produisant des vins déclarés en AOC Médoc est d’environ 5600 ha ; ils proviennent des communes situées dans le nord de la presqu’île : Vensac, Queyrac, Saint Christoly, Couquèques, Bégadan, Ordonnac, etc…

L'APPELLATION PAUILLAC
Peuvent prétendre à l’appellation Pauillac, les vins récoltés sur cette commune, ainsi que quelques parcelles bien déterminées des communes de Cissac, Saint Julien, Saint Estèphe et Saint Sauveur, à l’exclusion des parcelles situées sur alluvions modernes et sables sur sous-sols imperméables.
En bordure de Gironde, il existe encore quelques parties marécageuses ou des prairies sur sols d’alluvions récentes ; le terroir viticole est composé de croupes de graves plus ou moins sableuses, mais bien drainées.
Le sous-sol est le plus souvent constitué par de l’alios assez profond, permettant un bon drainage et un bon enracinement de la vigne.

La superficie totale du vignoble pouvant prétendre à l’appellation Pauillac est d’environ 1200 ha.

C’est dans la commune de Pauillac que l’on trouve le plus grand nombre de crus du classement de 1855 (révisé 1973 pour les premiers) avec 18 crus classés, dont 3 premiers, Château Lafite Rothschild, Château Latour et Château Mouton Rothschild…


Graves

L'APPELLATION GRAVES
C’est sans doute dans cette région, aux portes de Bordeaux, que la vigne a été implantée en Gironde dès la plus haute Antiquité.
Cette région de Graves s’étend au sud du Médoc, sur une longueur d’une cinquantaine de kilomètres et une largeur de 15 à 20 km, limitée à l’est par les plaines et palus qui bordent la Garonne et à l’ouest par la forêt des Landes.
Dans ces grandes lignes, le terroir des Graves est assez comparable à celui du Médoc, avec des croupes plus ou moins graveleuses qui s’échelonnent tout au long de la rive gauche du fleuve.
C’est autour de Bordeaux, vers Pessac que l’on trouve les sols les plus graveleux, ainsi que dans la zone de Léognan ; dans la partie méridionale, jusqu’au sud de Langon, on trouve des terrains de nature un peu différente, moins homogène , avec de grandes terrasses de graves argileuses, mais les zones sablo-graveleuses ou sableuses y sont assez fréquentes.

La superficie totale du vignoble de la région des Graves est d’environ 3400 ha ; celle de Pessac Leognan de 1600 ha :
- Vins rouges : AOC Graves et AOC Pessac Leognan.
- Vins blancs : AOC Graves, AOC Graves supérieures et AOC Pessac Leognan.

L’appellation Pessac Léognan existe depuis Septembre 1987.
Le Graves supérieur est un vin moelleux qui doit alors présenter un degré minimum de 12° d’alcool acquis.
La commune de Cérons, connue pour sa production de liquoreux peut également produire des vins blancs secs ayant droit à l’appellation Graves.


Libournais

L'APPELLATION SAINT ÉMILION
Situé à quelques kilomètres à l’est de Libourne, le vignoble de Saint Emilion s’étend sur les communes de Saint Emilion, Saint Christophe des Bardes, Saint Laurent des Combes, Saint Hippolyte, Saint Sulpice de Faleyrens, Saint Pey d’Armens, Saint Etienne de Lisse, Vignonet et une partie du territoire de Libourne.
Si l’on consulte une carte géologique, on constate une très grande diversité de sols et de sous-sols.
Déjà en 1934, l’étude de Villepigue distinguait cinq types de sous-sols et six de sols: argilo-calcaire, silico-calcaire, silico-argileux, sableux, sablo-graveleux et terres d’alluvions dites « palus ».

En 1982, le professeur Enjalbert, discernait, rien que dans la commune de Saint Emilion, cinq principaux types de terrains :
- le plateau calcaire recouvert de sols peu épais argilo-calcaires ou argilo-sableux.
- les côtes et pieds de côtes dont les sols sont peu différents du plateau, résultant de l’érosion et des éboulis du plateau.
- les graves anciennes situées au nord-ouest de la commune, contenant de gros cailloux siliceux.
- les sables anciens situés à l’ouest, constitués de sables grossiers ne contenant ni cailloux, ni gravier.
- les sols argilo-sableux.

Il faut donc retenir, à Saint Emilion, une grande diversité de sols, mais il en est de même des sous-sols, où l’on trouve aussi bien des calcaires que des alluvions et autres natures de substrat. En résumé, il est évident que la nature des sols et des sous-sols qui sont extrêmement diversifiés, influent beaucoup sur la nature des vins.

La superficie actuelle du vignoble bénéficiant des AOC Saint Emilion est d’environ 5500 ha, uniquement en rouge. Depuis 1984, les vins produits sur cette aire peuvent revendiquer l’appellation : Saint Emilion ou Saint Emilion Grand Cru.

Les mentions Saint Emilion Grand Cru Classé et Saint Emilion Premier Grand Cru Classé sont réservées aux exploitations ayant fait l’objet d’un classement officiel homologué par arrêté conjoint du Ministre de l’Agriculture et du Ministre de la Consommation, et dont les vins satisfont aux conditions de production fixées pour l’appellation Saint Emilion Grand Cru. Ce classement est révisable tous les dix ans.
Il convient de rajouter également les « satellites » : Montagne Saint Emilion, Saint Georges Saint Emilion, Lussac Saint Emilion et Puisseguin Saint Emilion qui couvrent environ 4 000 ha.



Sauternais

Les vins liquoreux se trouvent rassemblés sur plus de 3000 hectares, à 40 km de Bordeaux, de part et d’autre de la Garonne.
Cette région jouit d’un micro-climat grâce à l’existence du Ciron, petit cours d’eau qui apporte l’hygrométrie nécessaire au développement de Botrytis cinerea.
Les AOC en liquoreux du bordelais sont Sauternes, Barsac, Cérons, Cadillac, Loupiac et Sainte Croix du Mont.

L'APPELLATION SAUTERNES
Cette région viticole est incluse dans le sud de la région des Graves, se situant à une quarantaine de kilomètres au sud-est de Bordeaux, entre la Garonne et la forêt des landes girondines.

L’aire géographique de l’appellation Sauternes comprend cinq communes : Sauternes, Fargues, Bommes, Preignac et Barsac. Cette dernière commune bénéficie en outre de l’appellation Barsac.

Le sol est graveleux, argileux, siliceux, calcaire ou comprend simultanément ces quatre éléments en proportions variables. Le sous-sol est parfois calcaire ou graveleux mais le plus souvent il est argileux et nécessite un drainage soigné pour devenir favorable à la vigne. A Fargue et à Sauternes, on trouve quelquefois de l’alios.
L’influence du Ciron et cette grande variété du sol et du sous-sol donnent au vin de chacune des communes son caractère particulier. Les croupes sur lesquelles sont situés les meilleurs crus sont presque toujours graveleuses et reposent le plus souvent sur un sous-sol très argileux.

Actuellement, les superficies produisant du vin appellation Sauternes sont à peu près :
- Sauternes : 500 ha
- Barsac : 600 ha
- Preignac : 500 ha
- Bommes : 300 ha
- Fargues : 200 ha

En 1855, les crus de cette région, en même temps que ceux du Médoc, ont fait l’objet d’un classement par le Syndicat des Courtiers en vins de Bordeaux, à la demande du Gouvernement et sous le contrôle de la Chambre de Commerce de Bordeaux.


Le classement des crus de Sauternes diffère de celui du Médoc, en ce sens qu’il ne comporte que trois catégories :
- Premier cru supérieur, attribué au seul Château Yquem.
- Premiers crus.
- Seconds crus.

Englobant la vaste région du Languedoc, très souvent associée au vignoble du Roussillon, la région viticole Languedoc-Roussillon couvre un tiers du vignoble français, soit 6 fois celle de tout le vignoble australien ; il convient cependant de distinguer ces deux vignobles par leurs terroirs et leur esprit, chacun d’eux ayant une identité propre, d’inspiration catalane pour le Roussillon, et plutôt de tradition romaine pour le Languedoc.



Terroirs du Languedoc

Cette immense région comprend une grande diversité de sols allant des calcaires marneux aux schistes argileux sur les collines, ainsi que des terrasses alluviales.
Le relief accidenté ménage de nombreux terroirs bien exposés, très favorables à la culture de la vigne. L’orientation des vallées, essentiellement est-ouest permet d’associer une bonne exposition des vignobles en coteaux au sud avec une bonne protection contre les intempéries venues du nord (tramontane) ; les hivers y sont frais et humides, et les étés chauds et secs.

Ces grandes diversités climatiques et géologiques ont favorisé l’implantation d’un grand nombre de cépages : Carignan, Grenache, Cinsault, Syrah - cépages traditionnels - mais aussi Pinot, Cabernet sauvignon et Merlot pour les rouges, Grenache blanc, Mauzac, Muscat, Clairette, Bourboulenc et plus récemment Sauvignon, Chardonnay et Viognier pour les blancs.
De cette multitude de cépages naît une large palette de vins, de type blanc sec ou rouge, mais aussi vins doux naturels et effervescents (Blanquette de Limoux), certains en AOC : Corbières, Minervois, Minervois La Livinière, Saint-Chinian, Coteaux du Languedoc, Faugères, Fitou, Limoux, Muscats du Languedoc (Lunel, Frontignan, Mireval et Saint Jean de Minervois), Cabardès, Côtes de Malepère et Clairette du Languedoc.

 
Terroirs de Limoux

Suite au travail effectué dès 1978 par la Chambre d’Agriculture de l’Aude et les vignerons du Minervois sur la sélection des terroirs, La Cave du Sieur d’Arques décide en 1984 d’utiliser cette étude pour l’implantation des cépages Chardonnay et Chenin ; puis en 1985 pour le Mauzac ; enfin en 1988 et 1989, l’ensemble des 42 communes de l’aire Blanquette, soit au total 3400 parcelles sont répertoriées.


Cette étude, prenant en compte 6 facteurs :

- Le climat avec 7 nuances différentes :  climat limouxin, climat méditerranéen, climat péri-méditerranéen, climat océanique atténué, climat du piémont pyrénéen, climat Haute Vallée, climat de la Vallée de l’Aude.

- L’altitude, avec 4 tranches : 100/200 m - 200/300 m - 300/400 m et supérieur à 400 m.

- La pente : nulle (0 à 5%) - moyenne ( 5 à 20%) - forte (supérieure à 20%).

- L’exposition avec 5 possibilités : nord - sud - est - ouest - pas d’exposition (plaine ou plateau).

- La nature des sols avec 3 grands ensembles :
- sols développés sur molasses - grès, poudingues ou marnes - qui par désagrégation donnent du sable, du gravier ou de l’argile qui peuvent s’alterner sur une même parcelle ;
- sols développés sur alluvions : alluvions modernes le long des cours d’eau, fertiles et inintéressantes pour la zone AOC, ou alluvions anciennes à caractère graveleux, en terrasses ;
- sols développés sur argiles et calcaires.

- La situation topographique avec 6 caractéristiques : croupe, haut du versant, versant, bas du versant, plateau et plaine a permis de déterminer 4 terroirs :

1/ TERROIR D'AUTAN
Situé autour de Limoux, entre 100 et 200 m et abrité des flux d’est et ouest par des massifs montagneux, il se caractérise par un climat chaud et sec qui favorise une maturité précoce.

2/ TERROIR MÉDITERRANÉEN  
Autour de Gardie, Saint Hilaire, Villebazy… de 100 à 200 m, il est protégé des flux océaniques et bénéficie d’un climat chaud, tempéré par des vents marins qui lui confèrent une hygrométrie ambiante quelquefois élevée, favorisant une bonne synthèse des sucres pendant la maturation.

3/ TERROIR OCÉANIQUE
Vers Loupia, Villilongue et Pauligne, zone plus élevée (200 à 300 m) fortement soumise aux flux d’ouest, avec un climat humide, tempéré par des périodes chaudes.

4/ TERROIR HAUTE VALLÉE
Zone localisée au sud de l’aire d’appellation ; l’altitude est supérieure à 300 m, le climat y est froid avec des précipitations importantes, nécessitant un choix rigoureux des parcelles pour obtenir une bonne maturité.

SITUATION
Continent Sud américain ; hémisphère sud.
Superficie du vignoble en 2000 : 174 000 ha.
Situé sur la côte pacifique de l’Amérique latine, le Chili est naturellement isolé de ses voisins : de l’Argentine par la Cordillères des Andes à l’est, de la Bolivie et du Pérou au nord par le désert torride d’Atacama ; grâce à cet isolement géographique, le Chili n’a jamais été atteint par le phylloxera.

HISTORIQUE
La vigne, introduite en Amérique par les conquistadores espagnols, fut ensuite cultivée par les missionnaires, jésuites et franciscains, pour les besoins de la messe.
En 1524, Hernan Cortes, gouverneur de la Nouvelle-Espagne (Mexique actuel), ordonna à chaque colon de planter 1000 pieds de vigne chaque année ; c’est ainsi en partant du Mexique que la viticulture se répandit sur tout le continent américain ; le plant utilisé était alors le « Pais », cépage rouge sans caractère, que l’on retrouve sous le nom de « Mission » en Californie.
Il faut attendre les années 1850, et la volonté de Silvestre Ochagavia de produire des vins de qualité pour voir arriver au Chili, des plants et des techniciens français ; si la population est en majorité espagnole, les allemands et les français ont été nombreux à immigrer au Chili à la fin du XIXème siècle ; l’influence de l’école française est réelle sur l’œnologie chilienne, orientant le choix des cépages vers les grands cépages français alors que les cépages et les styles de vins italiens sont plus fréquents en Argentine et au Brésil.

ÉCONOMIE - LÉGISLATION
10ème producteur mondial en 2000 avec 6,41 millions d’hl.
Un système d’appellation, inspiré du modèle californien, a été mis en place entre les années 1986 et 1995 :
- Pour avoir droit à une indication d’origine ou de millésime, il faut au moins 75% des raisins issus de cette origine ou du millésime indiqué ; il faut aussi que le vin ait été embouteillé sur le territoire chilien.
- Pour mentionner un cépage, il faut que le vin contienne au moins 75% de ce cépage.
- La mention d’un domaine garantit que le vin a été produit et embouteillé sur ce domaine.

ZONES DE PRODUCTION
Le vignoble chilien est essentiellement situé de part et d’autres de Santiago, sur environ 1400 km du nord au sud. Il est divisé en 4 régions :
- Région de Coquimbo : Valle de Elqui, Valle de Limari, Valle de Choapa.
- Région d’ Aconcagua : Valle del Aconcagua, Valle de Casablanca.
- Région de la Valle Central : Valle del Maïpo, Valle del Rapel, Valle de Curico, Valle del Maule.
- Région de Valle Sur : Valle del Itata, Valle del Bio-Bio.




Valle Aconcagua

SITUATION 
Au nord-ouest de Santiago, seconde région viticole en partant du nord, après la vallée de Coquimbo (située à 700 km au dessus de Santiago, où l’on produit essentiellement du Pisco et des vins de Muscat). Superficie du vignoble : environ 1 800 ha. Région dominée par le plus haut sommet des Andes : l’ Aconcagua (6 959 m).

CLIMAT
La forme particulière du territoire chilien (4 200 km de long pour seulement 100 à 130 km de large) se reflète sur son climat : chaud, aride et désertique au nord (désert d’Atacama), méditerranéen dans la région de Santiago, océanique, froid et humide au sud (région de Punta Arenas et du Cap Horn). La région d’Aconcagua est la région chilienne la plus chaude capable de donner de bons vins, seules les brises du Pacifique amènent un peu d’air frais, et l’irrigation y est régulière.

SOLS
La majorité des vignobles chiliens sont établis dans des plaines fertiles, larges vallées orientées est-ouest, constituées d’un mélange argilo-calcaire ou de limon alluvial assurant un bon drainage. Sur les contreforts des Andes et de la chaîne côtière, les vignes sont plantées en coteaux.

ZONES GÉOGRAPHIQUES DE PRODUCTION
1/ VALLE DEL ACONCAGUA
Au nord-ouest de Santiago, la Valle del Aconcagua représente une surface cultivée d’environ 214 ha qui s’étend de la Cordillère des Andes à l’océan Pacifique, à une altitude moyenne de 1 500 m. La luminosité y est très importante (240 à 300 jours/an), ce qui favorise la photosynthèse et permet une bonne maturation du Cabernet sauvignon.

2/ VALLE DE CASABLANCA
Entre Santiago et Valparaiso, cette vallée côtière sur la côte pacifique et à une altitude n’excédant jamais 400 m est trop éloignée des Andes pour pouvoir bénéficier de son eau ; la viticulture n’y subsiste que grâce au forage de puits permettant l’irrigation. Vignoble d’environ 1 500 ha sur un sol sableux ; l’influence rafraîchissante de la brise marine océanique ralentit la maturation du raisin, permettant de conserver une grande fraîcheur aromatique, essentiellement dans la production de Sauvignon et de Chardonnay.



Valle Central

SITUATION 
La délimitation géographique de la Valle Central est assez vaste, mais sur le plan viticole, elle comprend tous les vignobles situés entre le Maïpo et le bassin du Maulé.
Les vignobles de la Valle Central sont situés entre les collines côtières à l’ouest et les Andes à l’est ; c’est la plus importante zone de production du Chili.

CLIMAT
Bien que le vignoble chilien s’étende du nord au sud sur plus de 1 000 km, c’est entre l’est et l’ouest que les différences climatiques sont les plus marquées ; cela s’explique par la présence des Andes, de la chaîne côtière et par les influences océaniques qui déterminent la pluviosité.

La Valle Central en donne un bon exemple : le climat est de type méditerranéen, avec une saison des pluies durant l’hiver et une longue période sèche qui débute à la fin du printemps jusqu’à la fin de l’été. Plus précisément, la Valle Central est soumise à une double influence : lorsque les brises marines, portées par le courant froid qui remonte la côte ouest de l’Amérique du Sud, rencontrent les masses d’air chaud de la côte, elles se réchauffent, formant des brumes qui pénètrent dans la vallée par les failles des montagnes côtières, relativement basses ; la nuit l’air froid descend des Andes. L’alternance entre chaleur du jour et fraîcheur des nuits génère une grande amplitude thermique favorable à la maturité de la vigne.

Les vignes plantées sur le versant oriental de la chaîne côtière sont abritées des intempéries, la pluviosité y est basse et les températures plus élevées qu’à proximité des Andes.

La pluie étant rare, il faut très souvent irriguer ; cette irrigation est assurée par d’innombrables canaux alimentés par les rivières qui descendent des Andes ; gonflées par la fonte des neiges au printemps et en été, elles permettent une alimentation en eau régulière et abondante, qui paradoxalement est plus importante pendant les mois de sécheresse que pendant la saison des pluies.

SOLS
Au nord, le sol est composé de pierres déposées il y a des milliers d’années par les rivières descendant des Andes. Au sud, il est à dominante argileuse, provenant de fines alluvions provoquées par l’érosion des Andes.

ZONES GÉOGRAPHIQUES DE PRODUCTION
Les vignobles de la Valle Central se répartissent en 4 zones :

1/ VALLE DEL MAÏPO
Commençant à une trentaine de kilomètres au sud de Santiago, la région de Maïpo est la plus ancienne zone viticole du Chili.
Le Maïpo est une vallée transversale, qui s’étend de la Cordillère des Andes à l’Océan Pacifique, à une altitude variant de 1000 m à l’est à 500 m à l’ouest. Sur environ 5 900 ha, le vignoble y bénéficie de conditions climatiques idéales, très ensoleillé avec des hivers doux et des étés tempérés avec des nuits fraîches, favorisant une bonne maturation. Le sol est pauvre en éléments nutritifs, généralement argileux mais bien drainés ; les étés secs imposent une irrigation modérée.
Au sein de cette vallée, les zones les plus qualitatives se trouvent autour de Puento Alto ainsi que sur les berges de Pirque, le long de la rivière Maïpo ; à flanc de colline, ce vignoble en fer à cheval s’ouvre vers le nord, et permet aux vignes de capter toute la chaleur et la luminosité de l’été austral ; la fraîcheur nocturne apportée par le fleuve permet une lente maturation des raisins, et ces secteurs sont reconnus comme étant les plus favorables à la production des meilleurs Cabernet sauvignon.

2/ VALLE DEL RAPEL  
Située au sud de la Valle del Maïpo, la Valle del Rapel couvre un peu plus de 9 000 ha dans une vallée située également est-ouest entre la Cordillère des Andes et l’Océan Pacifique.
De climat type méditerranéen, la région est en générale plus fraîche que le bassin du Maïpo.
Le sol est à dominante argileuse, bien drainé, riche et équilibré entre ses différents composants ; cette structure argileuse a été façonnée par la rivière Cachapoal qui a déposé des alluvions fines en provenance de l’érosion des massifs montagneux.
La nappe phréatique omniprésente permet une alimentation hydrique régulière de la vigne tout au long de l’année qui convient tout particulièrement à la Carmenère (cépage d’origine médocaine, très répandu au Chili, et souvent confondu avec le Merlot).
Dans cette Valle del Rappel, deux zones sont particulièrement qualitatives, la zone de Nancagua, en pente sur le versant nord de la vallée, composée d’un sol argileux moyennement profond, et la zone de Santa Cruz, au sol également argileux mais sur un sous-sol profond et sablonneux.

3/ VALLE DE CURICO
Située à 200 km au sud de Santiago, la vallée de Curico comprend les vallées de Lontue et de Tena ; elle comprend un peu plus de 10 000 ha principalement plantés en cépage Pais.
Le climat est de type méditerranéen humide, avec d’abondantes pluies hivernales et des étés secs; les températures moyennes estivales de Curico sont très proches de celles de la Valle de Rapel, mais l’amplitude thermique est très importante, passant parfois de 23°C à 5°C entre le jour et la nuit ; ces conditions sont idéales pour la production de vins blancs qui peuvent ainsi garder un bon niveau d’acidité et une grande fraîcheur.

4/ VALLE DEL MAULE
Avec plus de 15 800 ha, la région de Maulé est la plus grande région viticole du pays. C’est une grande vallée longiligne située entre les montagnes Coastal à l’ouest et la Cordillère des Andes à l’est.
Quoique le Pais soit encore largement cultivé dans certaines parties de la région, les cépages blancs dominent nettement (environ 9 000 ha), et le Merlot réussit parfaitement bien sur les sols argileux de Talca et Linares.




Valle Sur

SITUATION 
Au sud de la valle del Maulé, à 400 km au sud de Santiago.

CLIMAT
Les aires viticoles au Chili sont souvent divisées entre la zone irriguée où les rivières sont déterminantes, et la zone non irriguée. C’est dans la zone non irriguée que se trouvent les régions d’Itata et de Bio-Bio ; l’irrigation n’y est pas nécessaire car ce sont des régions plus fraîches et plus humides que les autres aires viticoles.
Bio-Bio est la vallée la plus méridionale, et celle qui reçoit le plus de pluie.

ZONES GÉOGRAPHIQUES DE PRODUCTION
- Valle d’Itata
- Valle de Bio-Bio

Dans ces deux vallées, le Pais est encore largement dominant, produisant de grande quantité de vin de table, cependant au regard de la fraîcheur de ces deux zones, on commence à y planter des cépages qualitatifs essentiellement du Pinot noir, du Riesling et du Gewurztraminer, particulièrement dans la région de Mulchen.

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Californie

SITUATION
Côte Ouest des Etats-Unis.
Superficie du vignoble : 135 000 ha.
Avec une production annuelle de près de 15 millions d’hectolitres, la Californie représente près de 90% de la production des EU.

CLIMAT
La Californie jouit d’un climat général de type méditerranéen, chaud et sec, mais de par son immensité, le vignoble est soumis à diverses influences climatiques englobant les effets de l’Océan Pacifique, de la Vallée Centrale et de la Sierra Nevada : les courants froids originaires d’Alaska longent les côtes californiennes, provoquant une condensation au contact de l’air chaud et la formation de brume ; dans le même temps, dans la Vallée Centrale, de l’air chaud s’élève, créant une dépression dans laquelle s’engouffre l’air frais alors que les hauteurs de la Sierra empêchent les hautes pressions de venir de l’Est ; tout l’équilibre climatique de la Californie, déterminant pour la qualité du vignoble, réside dans ce rapport entre le froid pacifique et la chaleur de l’arrière pays.
Cette diversité climatique permet l’implantation de divers cépages, des plus septentrionaux aux plus méditerranéens.

SOLS
La Californie est constituée par une suite de cordillères élevées comprenant les plus hauts sommets de l’Amérique du nord (excepté l’Alaska), avec au centre de l’Etat, l’immense dépression de la Grande Vallée, que drainent le San Joaquin au centre et au sud, et le Sacramento au nord ; ces deux fleuves convergent dans le fossé de la Golden Gate, pour se jeter ensuite dans la baie de San Francisco.

Cette topologie amène une grande variété géologique, des sols limoneux, argileux ou sableux aux sols volcaniques ou à quartz, éventuellement granitiques ou calcaires, mais les zones viticoles présentent une variation de sol très limitée ; l’adaptation des vignobles accordant plus de place aux microclimats.

L’ Université de Davis a divisé la Californie en cinq régions suivant leur niveau d’ensoleillement pendant la période de végétation de la vigne ; cette notion de zones climatiques n’est qu’un élément parmi différents facteurs qualitatifs, mais il est important pour le choix des cépages :

- Zone 1 : la plus fraîche, qui correspondrait en température au vignoble français ; vignobles situés près de la côte, au nord et au sud de San Francisco.
- Zone 2 : légèrement plus chaude, correspondrait au nord de l’Italie ; essentiellement dans la même zone géographique que 1, mais avec des expositions différentes.
- Zone 3 : correspondrait à l’Italie, région de Barolo et Asti ; zone viticole dispersée au nord et au sud de San Francisco et à l’ouest de Sacramento.
- Zone 4 : correspondrait en Italie à la région du lac de Côme, et à l’Afrique du Sud ; vignobles dispersés au nord et au sud de Sacramento et au sud de Los Angeles.
- Zone 5 : la plus chaude, correspondrait à l’Afrique du Nord et à l’Australie occidentale ; vignobles situés essentiellement dans la Vallée Centrale, et dans l’arrière pays entre Los Angeles et San Diego.

Indépendamment des zones climatiques, le vignoble californien est divisé en cinq grandes régions de production.

ZONES GÉOGRAPHIQUES DE PRODUCTION
1/ NORTH COAST
Au nord de la baie de San Francisco, elle se subdivise en 3 zones :

1.1 - Napa Valley
La Napa Valley s’étend sur une cinquantaine de kilomètres de long, 80km au nord de San Francisco jusqu’au Mount Saint Helena au nord, et sur huit kilomètres de large environ ; elle est encadrée à l’est et à l’ouest par deux chaînes de montagnes (800m), et drainée par la Napa River (nord-sud ; se jette dans la baie de SF).
La vallée est orientée nord-ouest/sud-est, et le sol est composé principalement d’argile et de graves.
Le sud de la vallée est largement ouvert sur la baie, permettant l’entrée d’air maritime frais et la production de brouillards ; ils remontent du sud jusqu’au Mount Saint Helena qui verrouille la vallée au nord ; ces brouillards amènent des matins frais puis se dissipent assez rapidement pour laisser place à des journées bien ensoleillées ; mécanismes très favorables à la culture d’un vignoble de qualité.
14 000 ha sont plantés en vigne ; on y trouve à peu près tous les cépages, avec une présence importante du Merlot et du Cabernet sauvignon.

1.2 - Sonoma County
Le canton de Sonoma se situe au nord de San Francisco, entre la Napa et l’Océan ; c’est dans ce canton que le comte Haraszthy commença à planter des cépages européens vers 1860.
Le climat est en général assez proche de celui de la Napa, mais le vignoble est plus éparpillé et les sols plus variés (peu fertiles dans la vallée de Sonoma, plus riches dans la Russain River Valley), si bien que l’on trouvera des zones plutôt favorables au Riesling ou au Gewurztraminer , alors que d’autres accepteront plus facilement le Cabernet sauvignon et le Zinfandel.
La zone de « Los Carneros » est une AVA de 2 800 ha, commune aux cantons de Napa et Sonoma, mais de climat plus frais (type 2), permettant plutôt la culture du Pinot et du Chardonnay.

1.3 - Mendocino
Cette zone de 5 000 ha se situe au nord des deux précédentes régions, près de l’océan.
La vallée de la Russian River traverse le comté du nord au sud, et la chaîne côtière (600 à 900m) empêche la pénétration de l’air froid, soumettant la zone à une influence climatique moins maritime.
Le sol est essentiellement composé d’alluvions.
On y produit Chardonnay et Riesling dans les zones les plus fraîches, mais également du Cabernet sauvignon, du Zinfandel et du Carignan à l’intérieur, plus chaud, de la Vallée.

2/ CENTRAL COAST
La Central Coast est une longue zone cotière aux vignobles éparpillés, qui s’étend au sud de Monterey ;
elle comprend deux grands espaces viticoles séparés par un espace central non producteur.

2.1 - Central Coast nord
Comprend les cantons de :

- Monterey au sud de San Francisco 12 000 ha : sols argilo-graveleux.
- Alameda aux portes de San Francisco.
- San Benito au sud de la baie de Monterey.
- Santa Clara au sud-est de la baie de San Francisco.
- Santa Cruz au nord de la baie de Monterey.
Le climat va de frais et brumeux là où il subit l’influence des baies de San Francisco et de Monterey,
à sec et chaud dans les zones intérieures.
Les sols sont divers, comprenant des graviers, de l’argile et du limon, avec la présence occasionnelle
de granit et de calcaire.

2.2 - Central Coast sud
Comprend 2 cantons :

- Santa Barbara au nord-ouest de Los Angeles 3 800 ha : climat tempéré par l’océan.
- San Luis Obispo au nord-ouest de Santa Barbara.
Le climat est fortement lié à l’influence des brumes maritimes.
Les sols sont alcalins sablonneux, ou argilo-limoneux avec la présence de quelques bancs de calcaire.

3/ CENTRAL VALLEY
Central Valley occupe 72 000 ha (55% de la surface plantée en Californie), s’étendant du nord au sud, à l’est de toutes les zones précédentes, sur les cantons de San Joaquin, Stanislaus, Merced Madera, Fresno, Tulare, Kings, Kern, Sacramento et Yolo.

Le climat y est chaud, définissant deux grandes zones qui doivent être irriguées :
- zone de type 4 pour le nord : Sacramento River Valley.
- zone de type 5 pour le sud : San Joaquin Valley.
Le sol est composé essentiellement de limon fertile, permettant des rendements importants.

4/ SIERRA FOOTHILLS
A l’est de la Central Valley, aux pieds de la Sierra Nevada.

Climat et sol sont assez propices à la culture de la vigne, qui s’étage entre 300 et 900 mètres; l’influence des brises marines de la baie de San Francisco est encore perceptible, ce qui permet un bon équilibre climatique, favorable à la maturité des cépages rouges, avec une dominante de Zinfandel.

5/ SOUTH COAST
Près de Los Angeles et de la frontière mexicaine, la South Coast est une petite zone de 1 200 ha répartie sur les cantons de San Diego, Riverside et San Bernardino.